Gazpacho de Papaya

No suelo comprar papaya porque no está dentro de mis hábitos de consumo, aunque sí la he comido en alguna ocasión, me gusta al natural, troceada en macedonias y en batidos. En casa nunca falta la fruta fresca de temporada, especialmente las de cultivo local y de cercanía, naranjas, manzanas, arándanos y kiwis son imprescindibles en mi mesa. El otro día estuve haciendo la compra de la semana en el supermercado de mi barrio, y la encargada de la sección de frutería pregonaba con entusiasmo que había puesto en oferta unas papayas hermosísimas, el descuento era bastante interesante, salía a menos de 2 € el kilo, cuando lo normal es que no baje de los 6 €, solo quedaban algunas medias piezas y un par de papayas enteras, por cierto que eran bastante grandes, pesarían alrededor de dos kilos y estaban en su punto justo de madurez, a primera vista no se me ocurrió qué hacer con tanta fruta, ni caí en la tentación, así que no compré, con el posterior arrepentimiento nada más llegar a casa, no solo porque hubiera merecido la pena por el precio, sino porque podría haber preparado algo bien rico para compartirlo en DBM.

Pero de nuevo, este mismo jueves, en una de mis idas y venidas al supermercado, vi que estaba otra vez en oferta, en esta ocasión no quedaban piezas enteras, solo medias piezas, hubo unos segundos en que dudé si comprarla o no, pues no me da confianza comprar fruta cortada, porque vete tú a saber quién y cómo la habrán manipulado, pero su impecable aspecto interior no hacía más que tentarme, mientras en mi cabeza latía insistentemente la vocecita de mi Pepito Grillo particular, incitándome a llevármela, y no pude resistirme, ya que me reconcomía la necesidad inminente de comprar papaya, sí o si, me conozco lo suficiente como para saber que no me quedaría a gusto hasta hacer algo con ella, pero nada complicado, lo que me rondaba la cabeza era cocinar un Gazpacho de Papaya, lo tenía bastante claro, no sé porqué me parecía exótico eso de preparar la más popular sopa fría de la cocina andaluza, con fruta tropical, sonaba bastante apetecible y no me equivoqué, porque me salió buenísimo, tanto es así que desde la primera cucharada, mi 'santo' y yo, decidimos que sería nuestra nueva Crema Fría del Verano favorita de entre todas las que cocinamos.

La Papaya, es un fruto también llamado Papayo, Papayón, Olocotón, Lechosa, Fruta bomba, Melón papaya, Melón de árbol, Mamón, según el país de dónde proceda, de origen mexicano y peruano, la producción está extendida por toda la zona tropical, llegando a otras zonas de clima cálido, como España, dónde encontramos cultivos de papaya en las Islas Canarias y la costa de Granada.

Los frutos de la Papaya poseen una textura suave, de color verde, amarillo, naranja o rosa, algunas piezas pueden alcanzar un peso bastante considerable, pero en la mayoría de los casos no suelen superar los 500 gr o 600 gr. Suele ser consumida, preferentemente cuando llega a su punto de maduración, al natural o en todos tipo de preparaciones que se hacen normalmente con fruta, tales como zumos, mermeladas, dulces, etc., aunque también se utiliza cuando aún se encuentra en estado verde, de manera habitual en la cocina asiática. Posee magníficas propiedades beneficiosas para la salud, destaca su alto contenido de papaína, una enzima que facilita la digestión de otros alimentos de difícil asimilación, por lo que es altamente valorada en la industria de la alimentación y cosmética.

Existen diversas variedades de papaya, en todas, el período de crecimiento, desde su siembra hasta la floración, es de unos seis meses, tardando otros cinco hasta que es cosechada; en la cavidad interior de la fruta se acumulan las semillas, unas bolitas negras, de unos 5 mm de diámetro, recubiertas de una sustancia transparente y gelatinosa, que no se suelen consumir, aunque por lo que he podido averiguar, se pueden añadir a salsas densas y vinagretas como aderezo de ensaladas o secándolas previamente, como sustituto de los granos de pimienta, ya que poseen un gusto ligeramente picante, yo estoy dejando secar las de esta papaya, ya os contaré qué me parece el resultado (*). 

Entre los tipos más comunes destacan tres, la Papaya hawaiana, variedad con forma de pera y considerada la más dulce, cuyo peso oscila entre los 400 y 800 gr. La Papaya tainung o red lady, reconocida por su pulpa de color rojo e intenso aroma, ronda el kilo de peso, alcanzando la madurez cuando la piel adquiere un tono amarillo moteado de verde oscuro, además de tornarse suave al tacto. Y por último, la Papaya maradol, variedad también con forma de pera, más alargada. Su peso varía entre 1,5 kg y 2 kg. Se desarrolla mejor en clima cálido, adaptándose fácilmente a regiones con alturas por debajo de los 800 metros. La temperatura adecuada para su cultivo oscila entre los 25 y 38 ºC, pudiéndose sembrar en cualquier época del año.

Papaya

Preparé un gazpacho con papaya porque para mí era una necesidad más que un antojo, y más aún con el calor que hemos pasado días atrás y los que quedan por venir, seguro el verano será largo y caluroso, como es natural aquí, por eso solo apetece comer Sopas y Cremas frías a todas horas, al menos en el Sur, con estas temperaturas tan altas, ni para hacer una tortilla francesa dan ganas de encender el fuego. Sabía que no iba a innovar, bueno en mi casa sí, porque ha sido la primera vez que lo cocino, pero antes de hacerlo indagué un poco en la red a ver que encontraba, y hallé unos cuantos, en esto de los gazpachos, hay tantos diferentes como para escribir un libro, partiendo de la base que en casa el verdaderamente imprescindible es nuestro Gazpacho, los andaluces en general no solemos ser puristas ni estrictos a la hora de cocinar un plato, bueno tampoco es que lo hagamos a lo loco, que para todo existen unas normas y reglas básicas y fundamentales, pero a partir de ahí, se abre la barrera, pudiendo encontrar tantas variantes de un plato tan emblemático como el Gazpacho Andaluz, como cocineros lo preparen, sin necesidad de echarse las manos a la cabeza, no me gusta hacer críticas despectivas, mejor que cada uno deje su creatividad fluir, a veces con más o menos acierto, pero como de los errores también se aprende, al menos en mi cocina lo tengo más que comprobado, prefiero ir a lo seguro para disfrutar al máximo.

Para concluir, puntualizar algo importante y es que el gazpacho jamás debe llevar cebolla, ya que esta, al triturarla hace que sus jugos fermenten el gazpacho con facilidad, volviéndolo agrio, además de dominar el sabor, al igual que con el ajo, hay que tener siete ojos en la cantidad que se añade, la naturaleza es muy sabia, no en vano creó los dientes de ajo de tamaño tan pequeño, con uno solo bastaría para ahuyentar hasta al vampiro más terrorífico, ¡ja, ja, ja...! En serio, no os excedáis en el uso de ajo crudo en las sopas frías, ni pongáis cebolla en el gazpacho, si no queréis fracasar en el resultado, pasando de ser una exquisitez, a un gazpacho que nadie querrá repetir, simplemente por llevar más ingredientes de lo necesario.

Y ahora sí, como es natural, comenzamos.

INGREDIENTES 

• 800 gr / 625 gr de Papaya (sin piel ni semillas)
• 300 gr / 275 gr de Pimiento Amarillo (sin semillas)
• 270 gr / 180 gr de Pepino (sin piel)
• 360 gr de Tomate (2 unidades)
• 1 c/p rasa de Sal
• 2 c/s de Vinagre de Manzana
• 4 c/s de Aceite de Oliva Virgen Extra 
• 100 ml de Agua
• 1/8 de d. Ajo
• 1 c/p de Semillas de Chia y Lino Dorado

ELABORACIÓN

1. Pelar la Papaya y quitarle las semillas con una cucharilla. Trocear y reservar un trozo para la guarnición.
2. Lavar el pimiento, quitarle el pedúnculo y las semillas. Trocear y reservar un trozo para la guarnición.
3. Lavar los tomates y trocear.
4. Pelar el pepino y trocear.
5. Poner en el vaso de la batidora, la papaya troceada, los tomates troceados, el pepino troceado, el trocito de ajo.
6. Verter el agua en la jarra.
7. Añadir la sal, el vinagre y el aceite.
8. Triturar a máxima potencia, hasta conseguir una crema fina.
9. Rectificar de punto de sazón, al gusto. 
10. Colar el gazpacho, con el colador chino, para conseguir una textura más suave.
11. Tapar y enfriar un par de horas, antes de servir.
12. Presentar con la guarnición al gusto, un cordón de semillas decorando el bol y un fino hilo de aceite de oliva virgen extra por encima.

Mis Recomendaciones y Sugerencias

• La papaya es una fruta delicada, de sabor suave, por eso hay que tener cuidado en no añadir exceso de ingredientes, ni pasarse en el aderezo, si queremos que sea la auténtica protagonista de este delicioso gazpacho.
• Me gusta dar a todos mis gazpachos una textura cremosa, pero si deseáis que quede más líquido, añadir un poco más de agua, aunque no es aconsejable ya que el exceso de agua reduce el sabor.
• Con las cantidades medidas, el punto de sabor está perfectamente equilibrado.
• No recomiendo poner mucho ajo, como veis a penas he añadido una rodaja de 2 mm, cantidad suficiente para que se note, sin que invada al resto de ingredientes.
• Al no llevar pan añadido, la parte sólida tiene tendencia a separarse de la líquida, si lo hacemos con antelación, para que el gazpacho adquiera de nuevo, una textura homogénea y fina, solo habrá que pasar la batidora de brazo o removerlo bien, para ligarlo antes de servirlo.
• (*) Una vez secas las semillas se pueden utilizar en diferentes elaboraciones, podéis verlo en mis Guindillas de Colores Encurtidas y también en mi Melva en Escabeche.

Estaba escribiendo y dando los últimos toques a este post, cuando recordé una bonita película vietnamita, El olor de la Papaya verde, la vi por primera vez de estreno en el cine hará unos 30 años, aunque solo venía a mi memoria como un pequeño flash, fue buscar un poco en la red y encontrar una de las películas que más me gustaron en su momento, en alguna ocasión os he contado que me encanta el cine de autor e independiente, encuentro el asiático, intimista y diferente al cine comercial, esta coproducción entre Francia y Vietnam, cuenta con varios premios internacionales, entre los que destaca haber sido nominada al Oscar como mejor película de habla no inglesa, y con un título tan atractivo como exótico, sonaba tan agradablemente fresco y dulce, que no pude evitar recrear los sabores y aromas de la película en mi cocina, ni siquiera, por aquel entonces conocía la Papaya, y aunque en la película, esta aparece como producto utilizado en escenas deliciosas de cocina, no es la protagonista de la historia, sino más bien es lo que da significado a la trama.

He encontrado un par de copias en YouTube en versión original, con subtítulos en español, que a los que os interese, podéis ver sin problemas, solo tenéis que escribir el título en el buscador y os aparecen, aunque la calidad de la imagen no es en HD, si son lo bastante buenas como para disfrutar de una película considerada, por algunos cinéfilos, como un poema visual, la película en cuestión no destaca por sus diálogos, ni por su banda sonora, que aunque es ideal en determinadas escenas, más bien lo que la hace atractiva, mágica, casi hipnótica, es la serenidad que transmite y los sonidos del ambiente en que está rodada, además de recrear como si de una obra pictórica se tratara, la atmósfera pausada, natural y costumbrista del Vietnam de los años '50 del siglo pasado. Os recomiendo verla, yo la he vuelto a ver estos días un par de veces, para empaparme bien de ella, y me ha gustado mucho más que la primera vez.

Mùi du du xanh - L'odeur de la papaye verte (1993) Dirección: Tran Anh Hung

Sinopsis: Mui, una niña de 10 años, llega a la ciudad de Saigón, para trabajar como sirvienta en una casa. La muerte, años atrás, de la hija menor de la familia hace que el padre se sienta culpable, arruinando la relación con su mujer. El hombre para evadirse escapa constantemente de casa con los ingresos de una pequeña tienda de tejidos que sostiene la precaria economía del hogar. Mui, al mismo tiempo que trata de afrontar sus obligaciones como sirvienta sufre el acoso de Tin, el hijo menor de la familia. Pero a Mui esto no le afecta, su felicidad reside en una pasión secreta por Khuyén, un compositor joven, rico y soltero, que de vez en cuando visita a la familia. Diez años más tarde, convertida Mui en una mujer de belleza impresionante, va a trabajar con Khuyén y a su lado comenzará para ella una vida más digna y esperanzada. 

fuente: FILMAFFINITY España